科技创新是关键。社会生产力的发展离不开技术进步，科学技术也是生产力。只有科技创新，才能提高劳动生产率，提高发展质量和效益，进而破解产能过剩、资源环境制约等经济社会发展难题。2013年11月4日，习近平在湖南考察时指出：“我国经济发展要突破瓶颈、解决深层次矛盾和问题，根本出路在于创新，关键是要靠科技力量。” 2013年9月30日，习近平主持中共中央政治局第九次集体学习时指出：“当前，从全球范围看，创新驱动是大势所趋。机会稍纵即逝，抓住了就是机遇，抓不住就是挑战。从国内看，创新驱动是形势所迫。我国经济总量已跃居世界第二位，同时，我国人口、资源、环境压力越来越大。我们要推动新型工业化、信息化、城镇化、农业现代化同步发展，必须及早转入创新驱动发展轨道，把科技创新潜力更好释放出来，充分发挥科技进步和创新的作用。”

　　文化创新是基础。在创新发展战略下，文化创新一方面要创新出符合时代特征、具有中国特色的新文化，另一方面培植爱创新、崇创新、争创新的创新文化，让创新成为时代主旋律，让创新者成为时代骄子。习近平在主持十八届中央政治局第十三次集体学习时指出，弘扬中华优秀传统文化，“要处理好继承和创造性发展的关系，重点做好创造性转化和创新性发展”。

　　从要素驱动、投资驱动转向创新驱动是适应和引领经济新常态的必由之路。过去我国经济增长主要是依靠劳动力、资本、资源三大传统要素投入，是一种典型的要素驱动型增长模式。随着劳动力、资源、土地等价格上扬，过去依靠低成本驱动的经济发展方式已难以为继，“十三五”时期， 必须把发展动力转换到创新驱动上来。习近平指出，新常态下，“发展动力要从主要依靠资源和低成本劳动力等要素投入转向创新驱动。”

　　改革开放以来，中国经济增长突飞猛进。然而，如今人口红利等优势日趋消失，人口、土地、资源、环境的矛盾日益凸显。目前，我国资源环境承载能力和要素供给能力已经接近极限，传统人口红利减弱，劳动年龄人口绝对减少，“刘易斯拐点”正在加速到来。统计数据表明，2014年我们创造了全球GDP的13.3%，消耗的能源资源却占全球总量的23%。原油、天然气、铁矿石、铝土矿等战略性资源对外依存度均超过50%，经济的可持续发展面临严重挑战。面对如此严峻的局面，传统的粗放式发展道路再也走不下去了。而新技术、新产品的开发靠创新，新模式、新业态的培育靠创新，新行业、新产业的形成靠创新，新供给、新需求的增加靠创新。因此，唯有依靠创新尤其是科技创新，走创新发展之路，中国经济才有出路，才能推动“十三五”时期的中国经济迈向更高阶段、更高水平、更高层次。2014年6月9日，习近平在中国科学院第十七次院士大会、中国工程院第十二次院士大会上指出：“老路走不通，新路在哪里？就在科技创新上，就在加快从要素驱动、投资规模驱动发展为主向以创新驱动发展为主的转变上。”