12月29日，总投资2.61亿元、敦煌莫高窟有史以来最大的保护利用工程在敦煌举行了隆重的奠基仪式。
　　
　　敦煌莫高窟现存洞窟735个，彩塑2000多身，壁画45000平方米，这座连续营造了上千年东方艺术的宝库，具有特殊的历史、艺术和科学价值，在中国和世界文化史上都占有重要的地位，1987年被列入世界文化遗产名录。由于敦煌莫高窟文物本体材质脆弱，洞窟空间有限，近年来，保护和利用的矛盾日益突出。从上个世纪50年代以来，包括北区在内，在莫高窟已实施了6期加固工程。
　　
　　敦煌莫高窟文化遗产保护问题，也引起了中央领导的高度重视。在温家宝总理的亲切关怀下，2003年底启动了敦煌莫高窟保护利用工程前期工作。5年来，甘肃省委、省政府主要领导多次过问、亲自推动，大大加快了工程前期工作进度。2007年12月，国家发改委批复了莫高窟保护利用工程可行性研究报告。根据国家发改委的批复，敦煌莫高窟保护利用工程总投资26100万元，其中保护利用设施20630万元，崖体加固及栈道改造工程1957万元，风沙防护工程1381万元，安防工程2132万元。
　　
　　据了解，在2.61亿元投资中，中央安排预算内投资1.827亿元，补助比例已由最初的60%提高到70%。日前，国家发改委一次性下拨了全部投资1.827亿元，还将该工程列为国家发改委扩大内需、拉动经济增长宣传推荐的重点项目，并敦促甘肃省尽快开工建设。