新疆计划在今后７年中投入１６亿元巨资，在天山南北的牧区新建百项中小型水利设施，挽救日益恶化的草原生态。
　　
　　刚刚出台的《新疆牧区草原生态保护水资源保障规划和牧区水利建设工程实施方案》显示，新建的１００项中牧区水利工程，不仅能解决新疆４００多万亩饲草料地灌溉水源的问题，还可以置换出５.４亿亩天然草场。
　　
　　连续２０多年丰收的新疆畜牧业在很大程度上是以生态恶化为代价的。由于年年增长的牲畜群体与草场退化、载畜能力下降的矛盾越来越突出，在伊犁、塔城等地的天然草场，原先风吹草低见牛羊的景象从上个世纪八十年代末期就已难得一见，成群的牛羊在野外觅食条件也越来越差。在许多草场，牲畜吃了草叶啃草根，使大片天然草场资源严重退化，成为水土流失加剧、沙尘暴频发的重要原因。
　　
　　为重建“天山南北好牧场”，我国中央政府在过去的５年中已投入１３亿元，实施退牧还草和牧民定居工程。针对草原严重退化现状和牲畜数量继续上升的趋势，新疆还通过加快牧民定居工程，给牛羊“定编”“定岗”来合理核定现有草原的载畜量。
　　
　　由于牧区水利设施匮乏，给当地高标准饲草料基地建设带来巨大困难，新疆牧民“人定畜不定”现象仍然普遍存在。目前新疆有牧户２７万多户，牧民近１２３万人，其中真正达到定居标准的仅占牧民总户数的３７％，仍有六成以上的牧民处于游牧状态。
　　
　　新疆畜牧厅称，这一《方案》将在２００９年至２０１５年内实施，可有效减轻天然草原的压力，推动牧民定居和牧区生产方式转变。