近日，菲经济发展署长佩尼亚近日表示，政府正在考虑在公私合作伙伴关系（PPP）方式对棉兰老铁路项目进行运营和维护的可行性，并称马来西亚、中国、日本等国对该项目均有意向，资金方面不是问题。佩尼亚表示该项目为杜特尔特总统力推的优先项目，因为棉兰老地区为东盟东部增长区（包括文莱、印度尼西亚、马来西亚和菲律宾）的潜在主要航运转运点和贸易中心，其2000公里铁路网将连接卡加延德奥罗、伊利甘、三宝颜、布图、苏里高、达沃和桑托斯将军等城市，极大地改善棉兰老地区的交通状况并将带动菲经济发展。据称，该项目可研将在1季度完成，并将确定最终的融资方式，从目前情况来看，其中800公里路段在经济上是可行的。