在日前中央国家机关政府采购中心针对中央国家机关各级预算单位举办的政府采购业务培训中，中央财经大学政府关系学院教授徐焕东对台下四百余采购人讲授了美国价值分析理论中经典的“石棉事件”，发人深省。
　　
　　上世纪40年代，美国《消防法》规定，所有生产、娱乐场所都必须使用防火材料，也就是石棉板。但又由于二战的原因，美国军工业快速发展的同时，也造成原料供应紧张、价格上涨的问题，石棉板就是其中之一。
　　
　　当时，身为工程师的麦尔斯，他所在的汽车装配厂必须使用防火、隔热的石棉地板，但由于石棉板市场材料短缺以及价格的成倍上涨，促使麦尔斯深思：可不可以寻求一种便宜的替代品，同样达到石棉板“铺在地上，在产品喷刷涂料时，避免玷污地板和引起火灾”的功能呢？
　　
　　通过多次市场调查，麦尔斯最终找到了这种替代品--一种产量丰富、价格低廉且不易燃烧的纸，使用这种材料后，不仅可以达到与石棉板同样的防脏、防火的作用，而且节约了大笔开支。
　　
　　但麦尔斯的这种做法却是与当时的《消防法》相违背的，为此，麦尔斯所在公司与美国政府不得不进行法庭辩论，最终赢得了这场官司。
　　
　　很显然，在这场官司中，《消防法》的制订者进入了一个思维误区，认为当时最有效的防火材料是石棉板，所以只要生产、娱乐场所需要防火功能就必须使用石棉板，于是简单地将防火功能等同于石棉板。而实际上市场上存在着同类的防火产品，不仅性能相差无几，而且价格低廉。也正是如此，麦尔斯不仅赢得了这场诉讼，更促使美国政府修改《消防法》，可以使用石棉板的替代品。
　　
　　麦尔斯在“石棉事件”的启发下，研究出了“价值分析理论”，认为用户购买产品（石棉板）时，不是购买物品本身，而是购买物品的功能，用来满足某种需要。
　　
　　正如徐焕东所说，价值分析理论完全可以运用到政府采购中，指导采购人的采购需求。现在，一些采购单位在提出自己的采购需求时，总是着眼于产品的品牌、外观、甚至是使用该品牌能够产生的“优越心理”，而忽视了自己提出采购的初衷：需要购买产品的功能以应对工作中产生的需求。
　　
　　如果自主创新、节能环保产品同样能达到其他产品所能达到的效果，采购人采购此类产品，既满足自己需求，又响应国家政策，支持民族产业，推进国家经济的可持续发展，何乐而不为？
　　
　　要在政府采购中提出功能需求，而不是品牌需求、专利需求、设计需求，采购人要做到这一点，首先要树立功能采购的概念，突破思维的误区和障碍，打破过去采购的习惯和方法，只有思维的障碍解除了，才能带来工作真正的创新。从这个意义上说，加强采购人的政府采购业务培训，改变采购人的政府采购理念，正是从源头上进行政府采购改革。