政府采购是合同采购，也就是契约采购。

　　契约的产生和人类历史一样古老。但契约成为支撑经济、社会运行最基本的工具，则是近现代的事情。在市场经济条件下，人们摆脱了等级、身份的外在限制，根据自己的利益需要、按照自己的自由意愿彼此平等订立契约，互相履行向对方承诺的义务，借此实现价值的交换，在满足对方需要的过程中满足自己的需要。

　　与此类似，政府从事采购活动的历史和政府一样古老。但真正的政府采购制度，则是近现代才出现的。在政府采购制度下，政府不是作为公权力行使者，而是作为市场上的平等主体与货物、服务和工程的供应商进行自由、等价的交易，双方同样是自由订立采购合同（契约），按照彼此约定互相尽责履约，达成自己的目标。

　　《政府采购法》规定，政府采购合同适用《合同法》，其核心意义也正在此：政府采购合同是由采、供双方按照法律规定和市场条件自愿签订的契约，对采、供双方都有同样的约束力。双方在合同订立后，都必须尽责履约，互相负责。只要依靠合同，政府采购活动就可以圆满完成。

　　采购实践中，不少采购人代表对采购合同的作用没有深刻认识，不明白合同（契约）采购的真意，仍然习惯于权力采购或者关系采购。权力采购的表现，就是对合同的订立粗心大意，给自己埋下诸多隐患，一旦出事，就靠权力压服供应商。关系采购，则是忽视政府采购制度中一整套公开透明的操作流程，而是习惯于靠自己与供应商之间的人际关系来完成采购活动，其中必然涉及灰色交易、暗箱操作。显然，权力采购和关系采购都不能保证采购人的采购成效，也不利于反腐倡廉。

　　其实，在现代市场经济条件下，用好采购合同，实施合同采购，采购人完全可以在达到良好采购成效的同时，充分地保护好自己的从业人员远离腐败风险，一举多得。采购合同不是政府文件，但对具体项目而言却具有政府文件难以比拟的法律效力。采购人要善用采购合同，实现合同采购。

　　实现合同采购，需要抓好两个阶段的工作。

　　第一个阶段，就是合同订立阶段。在采购操作过程中，这一阶段的核心包括采购需求的提出和招标采购文件的制定，以及中标成交供应商的产生。采购人代表应和操作机构充分合作，必要时借助政府采购专家，明晰自身的核心需求，并用标准、规范、科学、合法的语言在招标采购文件中表述出来。做到这一步，采购项目可以说已经成功了一半。然后，再经过严格、规范的开标、评审，确定合适的中标、成交供应商，与之签订采购合同。

　　第二个阶段，就是合同履行阶段。这个阶段的关键，就是严格按照合同（包括招标采购文件）的要求执行。采购人首先要履行自己对供应商的义务，比如按约付款、给予必要的合作、按约验收等。同时，采购人也必须严密关注供应商是否按约履行自己的义务，必要时需要借助专业质检机构的力量参与验收。

　　在这整个过程中，采购人都不需要考虑合同以外的其他因素，尤其是不需要借助行政权力和私人关系。采购人只需抓住采购合同这一关键，按照政府采购法律法规要求，与供应商在平等、自由的基础上订立契约，就能达到保障采购成效的目的，最大限度减少行政资源的耗费，同时保护采购从业人员免遭腐败侵蚀，全面保护采购人利益。