作为工业革命的发祥地，英国在全球工业化的进程中曾充当"火车头"的角色长达200年之久。但自20世纪后半叶起，其世界强国的地位逐渐下降。20世纪90年代以来，以因特网为代表的信息技术首先在工商业领域引发变革，与美国等领跑者相比，英国的信息技术产业起步稍晚，政务信息化的发展水平也与美国有一定差距。但在欧盟诸国中，英国还是走在前列，因特网对英国家庭的渗透速度快于其他欧洲大陆国家。

　　1999年，英国通过电子商务完成的交易额高达30亿英镑，预计数年内这一交易额将增长l0倍。

　　为保持欧洲"领头羊"的地位，缩小与北美的差距，占据更有利的位置，英国政府强调必须奋起直追，进行一场"数字化革命"，带动整个国家和社会的信息化发展，为新经济的腾飞插上翅膀。

　　从全球战略角度出发，英国政府提出了创建"电子英国"的口号，推进电子政务建设，以提高综合国力和经济竞争力，使国家地位跃居世界前列，重振昔日雄风。

　　为了提高政府采购的效率和效益，更好地体现政府采购货物和服务物有所值的基本原则，1999年，英国政府在财政部下设立了政府商务办公室（OGC），负责政府采购的国际谈判，将欧盟公共采购指令和GPA与英国法律体系接轨，制定国内政府采购政策与标准，对政府采购进行指导与监督。

　　2000年，英国又在政府商务办公室下成立了一个执行机构--采购服务局。该局通过提供采购框架协议、电子化采购平台等多种服务，协助政府部门和其他公共机构更便捷、更有效地从供应商处采购50万种以上的产品和服务。政府商务办公室在全国5个大区按行业或部门设立了50多个采购机构，为各部门、各地方采购机构开展采购业务提供具体指导。

　　2010年6月15日，政府商务办公室（OGC）机构建制，转到了直属于中央政府的内阁办公室，并成为其效率与改革组的组成部分。

　　英国政府要求政府部门所有的运行过程都必须遵循透明的原则。中央政府各部门所有的信息通信技术合同都必须通过互联网在线公开；金额超过1万英镑的采购项目，招标公告都必须在指定的网站上发布，社会各界均可免费获取这些信息；中央政府授予的所有采购合同，都必须全文向社会公布。合同的所有细节都应在网上发布，使任何人都可以获得这些信息，并能在合同里看到购买了什么以及合同的一些具体条款。

　　2011年1月，英国政府开通了一个名为"合同发现"的门户网站（www.contractsfinderbusinesslink.gov.uk），作为政府公共采购信息披露的指定互联网渠道。在这个网站上，政府采购的所有招标信息和合同都会全文发布，包括中小企业在内的所有潜在投标商都可以免费下载这些标书、合同。

　　2011年7月，隶属于财政部政府商务办公室执行机构的采购服务局正式更名为政府采购服务局，并成为英国内阁办公室的一个执行机构。按照英国政府的规定，中央政府各机构都必须通过政府采购服务局采购公务用车。

　　2011～2012财政年度，电子竞价为英国7个中央政府部门以及公共组织共节约了180万英镑的采购经费。