日本属于中央集权制国家，行政上分为中央、都道府县和市町村三级，在法律上都道府县与市町村是平行的行政机构，其政府财政预算也是平行的关系，中央政府与他们都存在直接的财政关系。与联邦制国家不同，日本通过实行分税制，中央政府集中了全国约70%的税收，而地方政府支出占全国财政支出的70%，主要通过中央大规模的转移支付来实现。日本地方政府在财权和财力上具有相对独立性，能自主征收税收，但立法权归国会，每年大藏省根据当年实际情况采取零基法来测定地方财政预算数额，控制地方预算安排计划。总之，日本主要通过法律手段、经济手段、计划手段的综合运用，建立起以中央集权为主的分级财政管理体制。