1600多年前的公元393年，罗马皇帝狄奥多西一世认定奥运会是异教，并禁止举办奥运会。如今，一些英国人开始认同这个观点。他们抱怨巨额的支出，拥堵的交通。

　　人们如此反感是因为对奥运会“过度期待”：第一，东道国称经济效益一定会大大超出成本；第二，奥运会将 更加激发人们投入运动；第三，预计在几个星期里，奥运会将受到全球关注，并带来许多无形的价值。

　　前两个观点简直一派胡言。第三个观点并不适用于伦敦。

　　英国首相卡梅伦承诺，奥运会将会带来130亿欧元的收入，但事实上，东道国却很少能靠奥运会赚到钱。赢得合同的公司很高兴，赞助商也高兴。奥运机构通过大肆宣传获得了数十亿欧元，但是东道国就没那么幸运了。自1960年开始，每届奥运会成本都会超支，平均超支179%，比包括修建水坝在内的任何工程的超支都更严重。伦敦的情况更糟糕，政府对奥运会的预算从2005年24亿欧元涨到93亿欧元。

　　评估通常都过于乐观。他们往往忽视了由纳税人承担的额外费用，如安全。他们没有认识到，虽然许多游客前来观看比赛，很多也将远离比赛，以避免拥挤，他们错误地核算了机会成本。奥林匹克公园的建设是一项昂贵的花销，当奥运会结束后，谁又会来使用它呢？

　　能证明比赛可使人们更健康的证据也很少。英国人和其他人当然可以做更多的运动，但是，如果观看完所有的跑步和跳跃比赛后，能使得他们去健身房做同样的运动，这个效果就太不好去追踪了。

　　研究发现，像世界杯足球赛这样的大型体育赛事，可以使人民能显著地快乐。而相比之下，奥运会的“享乐效应”是微不足道的。

　　由于担心运输系统可能会堵塞，政府告诉当地人远离火车和主要街道，以保证游客观赏比赛。当地人似乎乐于遵守，因为很多雇主都同意让雇员“在家工作”，能在沙发上充分享受两个星期的快乐比赛。

　　英国已经经历过许多由举办比赛所带来的经济增长，久违的旅游热潮可能不会发生。普通游客往往会推迟在奥运会期间来英国旅游，而体育爱好者通常比其他游客的行程短。在线酒店预订服务商奈杰尔·波克林顿说，奥运会期间，预订酒店客房的需求弱于预期，6月份，房价已下降25%。

　　伦敦的银行、餐馆和零售业对于即将到来的人群，已经做好了充分的准备，这有助于把失业率控制在9个月以来的最低水平。但是比赛也有可能抑制国内消费。伦敦的公共交通将承受巨大的压力，人们也会在家中储存很多食品，呆在家里看比赛。英国零售业协会表示，在奥运会期间，食品消费额要超过非食品消费额。

　　一些正常的经济活动被暂停，以缓解交通压力。两个月期间，全国奥运火炬接力活动中，许多地方停车场提供了场地，以避免堵塞街道。预留的首都交通枢纽的检票口也被开放，以减少堵塞。在最繁忙的时候，从伦敦中央火车站到最大的斯特拉福德的奥运会场馆，预计一小时运送旅客25000人，而票价并没有提高。

　　举办奥运会实际效果将在两周之内得到验证。然而，伦敦作为欧洲最大的旅游城市和全球性的金融中心，无论奥运会成功与否，对于伦敦来说，它只是一场游戏。

　　（摘自英国《经济学家》2012年7月21日）