据《纽约时报》2月20日报道，即将离任的美国国防部长帕内塔警告称，如果政府强行启动削减财政预算，国防部约80万文职雇员将面临接近半年的减薪。他此前还警告称，减支可能迫使美军将在西太平洋的活动砍掉三分之一，这将使向亚太“再平衡”的战略受到影响。

帕内塔称，如果国防部在2013财年不得不削减460亿美元的预算，造成的伤害将会极为深远。该部门的约80万文职雇员将从今年4月到9月面临为数20%的薪资削减。国防部财政主管赫尔称，一旦强行减支生效，此举是国防部唯一的选择，因为不可能出裁减武装部队。

预算裁减被自动启动后可能带来的财政艰难，可以从这个先期迹象看出：五角大楼这个月宣布，它将不会把哈利?杜鲁门号航空母舰部署到波斯湾。部队训练和飞机、船舰的维修将被推迟或中止。