森林锐减是指人类的过度采伐森林或自然灾害所造成的森林大量减少的现象。在今天的地球上，我们的绿色屏障——森林正以平均每年4000平方公里的速度消失。森林的减少使其涵养水源的功能受到破坏，造成了物种的减少和水土流失，对二氧化碳的吸收减少进而又加剧了温室效应。

森林锐减

　　地球上的陆地面积大约是130亿公顷，据推测8000年前在人类开始从事农业以前，地球上大约有61亿公顷森林，也就是说，有将近1/2的陆地被森林覆盖。但是今天，只有28亿公顷森林和12亿公顷稀疏林，森林面积仅占地球面积的1/5。世界上每年都有1130-2000公顷的森林遭到无法挽救的破坏，特别是热带雨林。其中主要原因是发展中国家大量砍伐林木用于出口，还有烧荒垦田，世界上大约有2亿公顷森林被用做烧荒垦田，人们毁掉森林，种植水稻、大豆、香蕉等植物或作为牧场。

　　众所周知，森林可以调节气候、防风固沙、涵养水源、保持水土、净化空气，还可以为人类提供资源、为动物提供栖息场所。森林遭到破坏以后，它们的这些作用就会全部消失，森林锐减直接导致了全球六大生态危机。

　　一、绿洲沦为荒漠

　　历史上，古巴比伦、古埃及、古印度以及我国古黄河文明的发祥地，原来都是森林茂密、水草丰盛的地方，由于森林植被的破坏，已经导致了文明的衰落和转移。而扎格罗斯山和波斯高原的森林草原被大规模破坏，造成严重沙化，巴比伦文明遭到毁灭性的灾难。在非洲一些地区，20世纪50年代以前还有许多森林植被，由于滥伐滥垦，许多地区如今已变成沙漠。撒哈拉沙漠每年向南侵吞150万公顷土地，向北侵吞10万公顷农田，现已向南扩展了56万平方公里。南美洲的哥伦比亚，在近150年间由于砍伐了1500万公顷的森林，导致200万公顷土地变成荒漠。目前，全球荒漠化土地面积已经达到3600万平方公里，占陆地总面积的1／4，成为全球生态的“头号杀手”，而且每年仍以5万至7万平方公里的速度在扩展；全世界受荒漠化危害的国家达110多个，10亿人口受到直接威胁。这意味着，地球上已有1／4的土地基本失去了人类生存的条件，1／6的人口受到危害。

　　二、水土大量流失

　　水土流失是森林破坏导致的最直接最严重的后果之一。据测定，在自然力的作用下，形成1厘米厚的土壤需要100—400年的时间；在降雨340毫米的情况下，每公顷林地的土壤冲刷量仅为60千克，而裸地则达6750千克，流失量比有林地高出110倍。只要地表有1厘米厚的枯枝落叶层，就可以把地表径流减少到裸地的1／4以下，泥沙量减少到裸地的7%以下；林地土壤的渗透力更强，一般为每小时250毫米，超过了一般降水的强度。一场暴雨，一般可被森林完全吸收。由于森林的严重破坏，全球水土流失日益加剧。目前，全世界有l／3的土地受到严重侵蚀，每年约有600多亿吨肥沃的表土流失，其中耕地土壤流失250多亿吨。全球地力衰退和养分缺乏的耕地面积已达29.9亿公顷，占陆地总面积的23%。

　　三、干旱缺水严重

　　森林被誉为“绿色的海洋”、“看不见的绿色水库”。据测定，每公顷森林可以涵蓄降水约1000立方米，l万公顷森林的蓄水量即相当于1000万立方米库容的水库。1980年度的日本林业白皮书说，日本森林土壤中的贮水量估计达到2300亿立方米，相当于面积675平方公里的琵琶湖水量的8倍。美国前副总统戈尔在《濒危失衡的地球》一书中写道，埃塞俄比亚过去40年间，林地所占面积由40%下降到1%，降雨量大幅度下降，出现了长期的干旱、饥荒。上世纪80年代，非洲发生了严重大旱，30多个国家面临大饥荒，每天都有数以千计的人死于饥饿。1984—1985年，仅埃塞俄比亚就被夺走了近100万人的生命。由于森林锐减及水污染，造成了全球性的严重水荒。目前，60%的大陆面积淡水资源不足，100多个国家严重缺水，其中缺水十分严重的国家达40多个，20多亿人饮用水紧缺。预计今后30年内，全球约有2／3的人口处于缺水状况。所以，半个世纪以前，鲁迅先生讲过一句非常深刻的话：“林木伐尽，水泽湮枯，将来的一滴水，将和血液等价。”

　　四、洪涝灾害频发

　　水灾与旱灾是一对“孪生子”。破坏森林，必然导致无雨则旱，有雨则涝。大量事实说明，森林有很强的截留降水、调节径流和减轻涝灾的功能。森林凭借它庞大的林冠、深厚的枯枝落叶层和发达的根系，能够起到良好的调节降水的作用。我国山西省民间有一个说法：“山上多栽树，等于修水库，雨时能蓄水，旱时它能吐。”孟加拉国由于大量砍伐森林，洪水灾害由历史上的50年一次上升到20世纪七八十年代的每4年一次；非洲、拉丁美洲由于天然林的大面积砍伐，水灾也频繁发生。森林的防洪作用主要表现在两个方面：一是截留和蓄存雨水；二是防止江、河、湖、库淤积。这两个作用削弱后，一遇暴雨必然洪水泛滥。

　　五、物种纷纷灭绝

　　科学家分析，一片森林面积减少10%，能继续在森林中生存的物种就将减少一半。地球上有500万至5000万种生物，其中一半以上在森林中栖息繁衍。由于全球森林的大量破坏，现有物种的灭绝速度是自然灭绝速度的1000倍。联合国预测，1990—2000年每年可能失去了1.5万至5万个物种。目前，地球上的物种已消失了25%，还有20%—30%存在灭绝的危险。英国的环境生态学家格兰杰曾经讲过：“森林是一切生命之源，当一种文化达到成熟或过熟时，它必须返回森林，来使自己返老还童。如果一种文化错误地冒犯了森林，生物的衰败就不可避免。”

　　六、温室效应加剧

　　近代人类大量使用化石燃料，如石油、煤炭、天然气等，使得大气中二氧化碳的浓度在过去110多年里由270毫升／立方米上升到350毫升／立方米，到21世纪中期将达到600毫升／立方米。世界观察研究所的研究人员说，由于温室效应的影响，北极地区的冰盖已减少了42%。近100年来，海洋面上升了50厘米。如果温室效应继续下去，海洋面再上升50厘米，全球30%的人口就得迁移。而森林吸收二氧化碳并放出氧气，每公顷森林平均每生产10吨干物质，吸收16吨二氧化碳，释放12吨氧气。1997年度日本林业白皮书说，日本现有森林的年降炭量是2700万吨，相当于4500万辆家用小轿车排放的废气量。

　　该报道称，从这六大生态危机可以看出，破坏森林的后果是极其严重的。科学家们断言，假如森林从地球上消失，陆地90%的生物将灭绝；全球90%的淡水将白白流入大海；生物固氮将减少90%；生物放氧将减少60%；许多地区的风速将增加60%至80%；同时将伴生许多生态问题和生产问题，人类将无法生存。目前，森林锐减导致的一系列生态危机，已经构成了对人类的严重威胁，国际社会对此给予了前所未有的。